近年來，新材料、新工藝的出現使得通過改善護欄材料從而使性能改進的目標得以實現。
    高強度鋼和新型鋁合金的廣泛應用，護欄材料的力學性能得到了大幅度提高，從而改善護欄的吸能性能和防護能力。
    典型的案例是玻璃鋼護欄的研究。
    玻璃鋼具有三大特性：
    一是密度小，質量輕，相對密度只有普通鋼材的四分之一；
    二是機械強度高，接近鋼材；
    三是具有良好的耐酸堿腐蝕特性，而且不具有磁性。
    在道路上采用玻璃鋼材質制造的護欄，可著成各種顏色，色彩明亮，具有一定的彈性，一旦被車輛撞擊，能夠讓車輛“軟著陸”，減少車毀人亡事故發生。
    當然，由于玻璃鋼制品本身對環境有一定的污染，所以如何降低其污染程度仍然是一個值得繼續研究的問題。
    與此同時，復合材料的應用也異***突起。
    復合材料與鋼材相比具有如下優點：強度高、剛度小、相對密度小，可大幅度改善防撞性能，減少乘員和車輛的撞擊損傷；
    具有耐腐蝕和不銹蝕的特性，長期使用無需維護，可節省大量的維修費用，壽命是鋼材的兩倍，綜合投資費低于鋼護欄；
    工藝特性好，可隨意改變其截面形狀，而鋼護欄無法做到這一點；
    可根據安裝地段的不同，選用不同的色澤和造型，達到制品性能和裝飾美觀的一致。